「最終」と「最後」。
似ているというより、これ、どう考えても同じ意味でしょ…。
と思っていたのですが…。
よく考えてみたら、冷蔵庫の卵が1個しかない場合に「最後の卵」といいますが、「最終の卵」となるとなにか変です…。
これは、「最終」と「最後」では違いがあるということか…？？？
ということで、この2つの言葉の意味を徹底的に分析してみましたよ！
実は、「最終」と「最後」には確かな違いがありました！
本記事では、「最終」と「最後」の意味の違いと使い分けについて、具体例でわかりやすく解説していきます。
かなり深掘りしましたので、ご期待ください！
1.「最終」と「最後」の意味の違い！
最初に、「最終」と「最後」の意味の違いを簡潔にお伝えします。
「最後」とは、一番終わりのことで、流れがある「1→2→3」の中の一番終わりでも、流れがない「2・1・3」の一番終わりでも使うことが可能。
また、「最後」は「1～3」といった範囲内の中の一番終わりの他に、範囲が設定されないものに「終わり」という意味で使うことができます。
一言で表現すると、こういった違いです。
それでは、さらに詳細に紐解いていきますね。
①「最終」の「最後」の違いをわかりやすく！
「最終」と「最後」は、どちらも「一番終わり」のこと。
ただし、使い方に微妙な違いがあります。
「最終」は、主に「1→2→3」といった流れがある中での一番終わりを表す時に使用。
「最後」は、流れがある「1→2→3」の一番終わり、流れがない「2・1・3」の一番終わり、双方で使うことができます。
流れがある「1→2→3」とは、たとえば「ドラマ」「リレー」など。
「最終」の場合、ドラマであれば、「最終話」「最終回」といいますし、リレーでは「最終ランナー」「最終泳者」ととった使い方をします。
「最後」の場合は、ドラマでは「ドラマは今日が最後」「この放送が最後」、リレーでは「最後のランナー」といった使い方。
ということで、流れがある「1→2→3」といった場合、「最終」も「最後」も使うことができます。
そして、流れがない「2・1・3」とは、たとえば複数あった冷蔵庫の卵が1個だった場合。
普通は「最後の卵」といいます。
「最終の卵」とはいいませんよね。
卵は複数あって徐々に減ってはいきますが、キチンとした流れがなく、順序もありません。
ですから、「最終の卵」というと違和感を覚えます。
あとは、「最後の力を振り絞る」といった使い方も。
この「力」も、減っていくものですが流れも順序もありません。
「最終の力を振り絞る」とはいいません。
②範囲が設定されていない「最後」とは！
「最後」は前項のように、「1～3」といったある範囲内での使い方とは限りません。
「最後」は範囲が設定されていなくても「終わり」という意味で使うことが可能で、この使い方は「最終」では無理。
たとえば、「スッポンに噛みつかれたら最後、絶対に離さない」といった使い方をします。
この場合は、「範囲の中で一番終わり」ではなく、ただ「終わり」という意味。
あとは、「ロープを離してしまったら最後、誰も助けることはできない」といった使い方も。
これも、ロープを離したら終わってしまうという意味です。
「スッポンに噛みつかれたら最終、絶対に離さない」
「ロープを離してしまったら最終、誰も助けることはできない」
とはいいません。
③「最終」と「最後」の違いを整理！
それでは、ここで一度「最終」と「最後」の違いを整理します。
一番終わりという意味では、「最終」も「最後」も同じ。
ただし、主に「1→2→3」といった流れの中での一番終わりを指すのが「最終」。
「最後」は、流れがある「1→2→3」でも、流れがない「2・1・3」でも、一番終わりという意味で使うことが可能。
また「最後」は、「1～3」といった範囲外での「終わり」の意味で使うことができます。
2.「最終」と「最後」の辞書での意味！
続いて、辞書による「最終」と「最後」の意味がどうなっているのか確認していきます。
①「最終」の辞書での意味！
【最終】
①いちばん終わり。「―回」↔最初
②その日の最後に発車する電車・列車・バスなど。
引用元：旺文社国語辞典
意味が2つありますが、内容は説明したとおりです。
意味②は、ただ「最終電車」「最終バス」を省略したということですね。
②「最後」の辞書での意味！
【最後】
①いちばんあと。最終。「―を飾る」↔最初
②（「…たら最後」「…たが最後」の形で）…したらそれっきり。「落ちたら―、助からない」
引用元：旺文社国語辞典
こちらも、説明どおりですね。
意味②は「範囲外」での使い方です。
3.「最終」と「最後」の使い方！
次に、「最終」と「最後」の使い方を例文で紹介します。
①「最終」の使い方！
・お盆休みの最終日、帰省自粛などの影響で、静かなＵターンの時期を迎えています。（流れ有）
・国際宇宙ステーション補給機であるこうのとりの、最終機の打ち上げに成功した。（流れ有）
・福岡行きの最終便が、乗客が定員を上回るオーバーブッキングの状態となり欠航した。（流れ有）
・全英女子オープンは23日、英北部ロイヤルトルーンGCで最終ラウンドが行われた。（流れ有）
②「最後」の使い方！
・平成最後の大抽選会の当選発表が各店舗にて貼りだされています。（流れ有）
・最後の砦である医療介護を守るためにも、最低賃金の大幅引き上げを訴えます。（流れ無）
・足を滑らせて落ちたら最後、絶対に抜け出せない。（範囲外）
・歌い出したら最後、マイクを離すことはない。（範囲外）
4.「最終」や「最後」には似た意味の言葉がたくさんある！
「最終」や「最後」には似た意味の言葉がたくさんありますよ。
下の関連記事も、覗いてみてください。
ぜひ、参考にしてみてくださいね。
まとめ
以上が、「最終」と「最後」の意味の違いと使い分けについてでした。
「最終」は、主に「1→2→3」といった流れの中で、一番終わりのこと。
「最後」は、流れがある「1→2→3」、また流れがない「2・1・3」、双方で一番終わりのこと。
また、「最後」は「1～3」といった範囲内の中の一番終わりの他に、範囲が設定されないものに「終わり」という意味で使うことができます。