「子」と「子供」。
同じ意味なのか？？
自分は、同じ意味だと認識していましたが…。
もしかして、「チャイルド」が「子」で、「チルドレン」が「子供」？？
そんなわけはないか…。
ということで、この2つの言葉の意味を徹底的に分析してみましたよ！
本記事では、「子」と「子供」の意味について、わかりやすく解説していきます。
かなり深掘りしましたので、ご期待ください！
1.「子」と「子供」の意味に違いは？
最初に、「子」と「子供」の意味を簡潔にお伝えします。
「子供」とは、親子関係の子という意味と、親子であってもなくても幼い人という意味があります。
つまり、双方の意味は同じということ。
それでは、さらに細かく紐解いていきますね。
①「子」と「子供」は大人にも使えるか？
「子」と「子供」は、どちらも男女の間に生まれた人のことです。
つまり、親子関係の「親」に対する「子」の方ですね。
ちなみに、この親子関係は、血縁関係はなくても構いませんよ。
養子であっても「子」「子供」です。
そして、この親子関係というものは、何年たとうが消えるものではありません。
ですから、この「子」「子供」が成長して大人になったとしても、その人の親に対しては「子」であり「子供」であるということです。
要するに、「子」も「子供」も大人に対しても使う言葉。
たとえば、以下のとおりです。
「お前は50歳になっても、俺の子であることは変わることはない」
「お前は50歳になっても、俺の子供であることは変わることはない」
「親子関係の時は『子』だけで、『子供』は大人に対しては使わない」といった説がありますが、これは正確には間違いです。
②親子関係がない「子」と「子供」とは？
もう1つの「子」と「子供」の意味は、大人ではない幼い人のこと。
これは、親子であっても、親子でなくても、それは関係ありません。
自分とは全く無関係ない人であっても、幼い人に対して使います。
たとえば、「子供」については下のような使い方をします。
「公園でたくさんの子供たちが遊んでいる」
「子供服売り場」
「子供向けの映画が上映されている」
といった感じですね。
「親子関係ではない幼い人は『子供』を使うべきで、『子』ではない」といった説があるようですが、実はこれも正確には間違い。
親子関係がなくても「子」を使います。
たとえば、「あの子」「この子」といった使い方をしますよね。
まだありますよ。
「よちよち歩きの子が可愛い」
「明るい子」
「おとなしい子」
こういった使い方もあります。
③「子」と「子供」の意味を整理！
それでは、ここで一度「子」と「子供」の違いを整理します。
「子」と「子供」はどちらも基本的に同じ意味。
親子関係の「子」という意味で、大人であっても親子関係があれば「子」であり「子供」でもあります。
また、大人ではない幼い人という意味もあります。
2.「子」と「子供」の辞書での意味！
続いて、辞書による「子」と「子供」の意味がどうなっているのか確認していきます。
①「子」の辞書での意味！
【子】
①一組の男女の間に生まれた人。子供。
②養育して親子関係にある人。養子や継子。
③動物の、生まれて間もないもの。「猫の―」
④幼い人。子供。「よちよち歩きの―」
⑤年若い者。「今どきの―」
⑥魚などの卵。「たら―」
⑦もとから分かれ出たもの。「―会社」
⑧利子。「元も―もなくなる」
⑨かかえの芸者や遊女。また、若い女性。
⑩マージャン・花札など勝負ごとで、親以外の人。
引用元：旺文社国語辞典
意味①と意味②は親子関係の子供のことで、血縁関係あってもなくても「子」といいます。
そして意味③と意味④は、人や動物の親子関係がない幼い人や動物のこと。
意味④では「今どきの子」というように若い人の意味。
意味⑤は魚の卵のこと。
意味⑦は「子会社」の「子」で、親子関係の比喩的表現です。
意味⑧は、「元も子もなくなる」というように「利子」のこと。
意味⑨は若い女性のことで「娘（むすめ）」と同じような使い方ですね。
意味⑩は、これも親子関係の比喩的な使い方で、勝負事で使う言葉。
比喩的な使い方も含め、「子」には全部で10種類の意味があるということです。
②「子供」の辞書での意味！
【子供】
①自分の子。息子や娘。
②幼い子。児童。↔大人
③幼稚なこと。「言うことが―だ」↔大人
引用元：旺文社国語辞典
意味①が親子関係の子で、意味②が幼い人のこと。
意味③は幼いことで、子供の比喩的な使い方ですね。
3.「子」と「子供」の使い方！
次に、「子」と「子供」の使い方を例文で紹介します。
①「子」の使い方！
・可愛い子には旅をさせよ。
・子連れで旅を重ねる。
・親が子に頼り過ぎた結果だ。
・なんとなく図々しい子だ。
・このクラスは優しい子ばかりで助かった。
②「子供」の使い方！
・あなたは私のたった一人の子供なのです。
・先輩の子供は運動能力が半端なく優れていますね。
・親とその子供が財産分与について話し合う。
・街に子供の数がどんどん少なくなっている。
・たくさんの子供が遊んでいる様子を見るだけで癒される。
4.「子」や「子供」には似た意味の言葉がたくさんある！
「子」や「子供」には似た意味の言葉がたくさんありますよ。
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ぜひ、参考にしてみてくださいね。
まとめ
以上が、「子」と「子供」の意味についてでした。
「子」 と「子供」はどちらも基本的に意味は同じ。
どちらも親子関係の子という意味がありますし、大人になっていない幼い人という意味もあります。
ただし、「子会社」の「子」や賭け事の「子」などは、「子供」に置き換えると違和感がありますので気をつけましょう。